Los cuatro enemigos del hombre de conocimiento
Cuando un hombre empieza a aprender, nunca sabe lo que va a
encontrar.
Su propósito es deficiente; su intención es vaga. Espera recompensas que
nunca llegarán, pues no sabe nada de los trabajos que cuesta aprender.
Pero uno aprende así, poquito a poquito al
comienzo, luego más y más. Y sus pensamientos se dan de topetazos y se hunden
en la nada. Lo que se aprende no es nunca lo que uno creía. Y así se comienza a
tener miedo. El conocimiento no es nunca lo que uno se espera. Cada paso del
aprendizaje es un atolladero, y el miedo que el hombre experimenta empieza a
crecer sin misericordia, sin ceder. Su propósito se convierte en un campo de
batalla.
Y así ha tropezado con el primero de sus enemigos
naturales:
¡El miedo!
Un enemigo terrible: traicionero y enredado como
los cardos. Se queda oculto en cada recodo del camino, acechando, esperando. Y
si el hombre, aterrado en su presencia, echa a correr, su enemigo habrá puesto
fin a su búsqueda.
¿Qué le pasa al hombre si corre por miedo?
Nada le pasa, sólo que jamás aprenderá. Nunca
llegará a ser hombre de conocimiento. Llegará a ser un maleante, o un cobarde
cualquiera, un hombre inofensivo, asustado; de cualquier modo, será un hombre
vencido. Su primer enemigo habrá puesto fin a sus ansias.
¿Y qué puede hacer para superar el miedo?
La respuesta es muy sencilla. No debe correr. Debe
desafiar a su miedo, y pese a él debe dar el siguiente paso en su aprendizaje,
y el siguiente, y el siguiente. Debe estar lleno de miedo, pero no debe
detenerse.
¡Esa es la regla! Y llega un momento en que su
primer enemigo se retira.
El hombre empieza a sentirse seguro de si. Su
propósito se fortalece. Aprender no es ya una tarea aterradora.
Cuando llega ese momento gozoso, el hombre puede
decir sin duda que ha vencido a su primer enemigo natural.
¿Ocurre de golpe, don Juan, o poco a poco?
Ocurre poco a poco, y sin embargo el miedo se
conquista rápido y de repente.
¿Pero no volverá el hombre a tener miedo si algo
nuevo le pasa?
No. Una vez que un hombre ha conquistado el
miedo, está libre de él por el resto de su vida, porque a cambio del miedo ha
adquirido la claridad: una claridad de mente que borra el miedo.
Para entonces, un hombre conoce sus deseos; sabe
cómo satisfacer esos deseos. Puede prever los nuevos pasos del aprendizaje, y
una claridad nítida lo rodea todo. El hombre siente que nada está oculto.
Y así ha encontrado a su segundo enemigo:
¡La claridad!
Esa claridad de mente, tan difícil de obtener,
dispersa el miedo, pero también ciega.
Fuerza al hombre a no dudar nunca de sí. Le da
la seguridad de que puede hacer cuanto se le antoje, porque todo lo que ve lo
ve con claridad. Y tiene valor porque tiene claridad, y no se detiene en nada
porque tiene claridad. Pero todo eso es un error; es como si viera algo claro
pero incompleto. Si el hombre se rinde a esa ilusión de poder, ha sucumbido a
su segundo enemigo y será torpe para aprender. Se apurará cuando debía ser
paciente, o será paciente cuando debería apurarse. Y tonteará con el aprendizaje,
hasta que termine incapaz de aprender nada más.
¿Qué pasa con un hombre derrotado en esa forma,
don Juan? ¿Muere en consecuencia?
-No, no muere. Su segundo enemigo no más ha
parado en seco sus intentos de hacerse hombre de conocimiento; en vez de eso, el
hombre puede volverse un guerrero impetuoso, o un payaso. Pero la claridad que
tan caro ha pagado no volverá a transformarse en oscuridad y miedo. Será claro
mientras viva, pero ya no aprenderá ni ansiará nada.
Pero ¿qué tiene que hacer para evitar la derrota?
-Debe hacer lo que hizo con el miedo: debe
desafiar su claridad y usarla sólo para ver, y esperar con paciencia y medir
con tiento antes de dar otros pasos; debe pensar, sobre todo, que su claridad
es casi un error. Y vendrá un momento en que comprenda que su claridad era sólo
un punto delante de sus ojos. Y así habrá vencido a su segundo enemigo, y
llegará a una posición donde nada puede ya dañarlo. Esto no será un error ni
tampoco una ilusión. No será solamente un punto delante de sus ojos. Ése será
el verdadero poder.
Sabrá entonces que el poder tanto tiempo
perseguido es suyo por fin. Puede hacer con él lo que se le antoje. Su aliado
está a sus órdenes. Su deseo es la regla. Ve claro y parejo todo cuanto hay
alrededor.
Pero también ha tropezado con su tercer enemigo:
¡El poder!
El poder es el más fuerte de todos los enemigos. Y
naturalmente, lo más fácil es rendirse; después de todo, el hombre es de veras
invencible. Él manda; empieza tomando riesgos calculados y termina haciendo
reglas, porque es el amo del poder.
Un hombre en esta etapa apenas advierte que su
tercer enemigo se cierne sobre él. Y de pronto, sin saber, habrá sin duda
perdido la batalla. Su enemigo lo habrá transformado en un hombre cruel,
caprichoso.
¿Perderá su poder?
-No, nunca perderá su claridad ni su poder.
-¿Entonces qué lo distinguirá de un hombre de
conocimiento?
Un hombre vencido por el poder muere sin saber
realmente cómo manejarlo. El poder es sólo un carga sobre su destino. Un hombre
así no tiene dominio de si mismo, ni puede decir cómo ni cuándo usar su poder.
La derrota a manos de cualquiera de estos
enemigos ¿es definitiva?
Claro que es definitiva. Cuando uno de estos
enemigos vence a un hombre, no hay nada que hacer.
¿Es posible, por ejemplo, que el hombre vencido
por el poder vea su error y se corrija?
No. Una vez que un hombre se rinde, está
acabado.
¿Pero si el poder lo ciega temporalmente y luego él
lo rechaza?
Eso quiere decir que la batalla sigue. Quiere decir que todavía está tratando
de volverse hombre de conocimiento. Un hombre está vencido sólo cuando ya no
hace la lucha y se abandona.
Pero entonces, don Juan, es posible que un hombre se abandone al miedo durante
años, pero finalmente lo conquiste.
No, eso no es cierto. Si se rinde al miedo nunca lo conquistará, porque se
asustará de aprender y no volverá a hacer la prueba. Pero si trata de aprender
durante años, en medio de su miedo, terminará conquistándolo porque nunca se
habrá abandonado a él en realidad.
¿Cómo puede vencer a su tercer enemigo, don Juan?
Tiene que desafiarlo, con toda intención. Tiene que llegar a darse cuenta de
que el poder que aparentemente ha conquistado no es nunca suyo en verdad. Debe
tenerse a raya a todas horas, manejando con tiento, y con fe todo lo que ha
aprendido. Si puede ver que, sin control sobre sí mismo, la claridad y el poder
son peores que los errores, llegará a un punto en el que todo se domina.
Entonces sabrá cómo y cuándo usar su poder. Y así habrá vencido a su tercer enemigo.
El hombre estará, para entonces, al fin de su travesía por el camino del
conocimiento
Y casi sin advertencia tropezará con su último
enemigo:
¡La vejez!
Este enemigo es el más cruel de todos, el único al
que no se puede vencer por completo; el enemigo al que solamente podrá
ahuyentar por un instante.
Este es el tiempo en que un hombre ya no tiene miedos, ya no tiene claridad
impaciente; un tiempo en que todo su poder está bajo control, pero también el
tiempo en el que siente un deseo constante de descansar. Si se rinde por entero
a su deseo de acostarse y olvidar, si se arrulla en la fatiga, habrá perdido el
último asalto, y su enemigo lo reducirá a una débil criatura vieja. Su deseo de
retirarse vencerá toda su claridad, su poder y su conocimiento.
Pero si el hombre se sacude el cansancio y vive su destino hasta el final,
puede entonces ser llamado hombre de conocimiento, aunque sea tan sólo por esos
momentitos en que logra ahuyentar al último enemigo, el enemigo invencible.
Esos momentos de claridad, poder y conocimiento son suficientes.
